DIAN FOSSEY
"Cuando te das cuenta sobre el
valor de la vida, uno se preocupa menos en discutir sobre el pasado y se
concentra más en la conservación para el futuro"
Dian
Fossey nació en San
Francisco (EE.UU) en 1932, se graduó en Terapia Ocupacional y estuvo trabajando
con niños durante un tiempo en hospitales. Los estudios del zoólogo G. Schaller
la incitaron a estudiar a los gorilas y, en 1963 se desplazó a África con tal
motivo, allí conoció al arqueólogo británico Louis Leaky quien le hizo ver la
importancia del estudio de los grandes simios para comprender la evolución
humana.
En 1966, con la ayuda de la National
Geographic Society, se desplazó al Zaire donde hizo un curso intensivo sobre
grandes simios con la prestigiosa zoóloga Jane Goodwall pero los conflictos de
aquel país la obligaron a desplazarse a Ruanda.
Se convirtió así en una de las más
destacadas estudiosas de los gorilas en libertad, estuvo durante 20 años estudiando
a los gorilas de las montañas y fundó en 1967 el centro de investigación de
Karisoke (Ruanda) y la fundación Digit. Gran partes de sus experiencias con los
gorilas las dejó plasmadas en su libro "Gorilas en la niebla" (1983)
del que posteriormente se haría una película. Los nativos le pusieron el mote
de Nyiramachabelli que significa "la mujer que supo adaptarse al
bosque"
Estudió 4 familias de gorilas (51 miembros), primero
desde lejos, pero poco a poco empezó a imitar sus formas de vida, gestos, sonidos,
etc, lo que le permitió convivir con ellos, poder tocarlos y ser tocada por los
gorilas.
En 1974 le fue concedido el grado de
doctora en zoología por la Universidad de Cambridge por la importancia de sus
estudios. Con anterioridad, Bob Cambell estuvo durante cuatro años grabando a
Dian y a su relación con los gorilas. De
los 23.000 m de película, National Geographic realizó un documental y
posteriormente se han extraído más imágenes.
Los gorilas de montaña son una especie en peligro de extinción debido a
la destrucción de su hábitat natural así como a la caza furtiva; se cree que
quedan unos 450 individuos en los bosques cerca de los volcanes extintos de
Ruanda, Uganda y el Congo (Parque Nacional de las montañas Virunga). Son los
monos más grande del mundo llegando a pesar los machos adultas (espaldas
plateadas) 200 Kg y a medir 1,80 m. Las hembras son bastante más pequeñas.
Descubrimientos más importantes.
Fossey, en sus estudios, dejó claro
que los gorilas no eran violentos,
rompiendo así con un mito que venía de largo. Comprobó que vivían en familias muy unidas y que mostraban una
intensa compasión por los miembros
desvalidos o heridos. También señaló el gran interés que ponían todos los
miembros con el cuidado de los bebés.
Demostró que eran vegetarianos, si
bien se daban casos de infanticidios y canibalismo, que tenían características faciales que los
diferenciaban, disparidad de
personalidades y , al menos, una docena de sonidos diferentes. Además, su comunicación
no verbal ( gestos, abrazos, tocamientos, etc) tiene bastantes similitudes
con la humana.
Además de esta labor científica,
Fossey luchó contra la caza y el furtivismo, sobre todo desde que mataron a
Digit (su gorila favorito). Recriminó a los ganaderos la destrucción del bosque
así como la poca protección por parte de las autoridades. Desmontó trampas,
saboteó armas y acosó y denunció a los cazadores. Su implicación y lucha fue
tan grande que se cree que fue la causa de su asesinato (1985) que se produjo a
machetazos en su propia cabaña. De este asesinato, las autoridades ruandesas
acusaron a un colaborador de Fossey que logró a huir a EE.UU pero se sabe que
los verdaderos artífices fueron los furtivos así como la indiferencia de las
autoridades locales; de hecho, se señala como culpable a un cuñado del
presidente ruandés que controlaba las mafias de furtivos.
En su testamento, Dian Fossey, dejó
escrito que todo sus bienes se dedicaran a financiar las patrullas contra la
caza furtiva, desgraciadamente su madre lao impugnó.
Blanca Álvarez Luque
1º bachillerato Ciencias Sociales.
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